ラルースシティ周遊記 ２
バトルタワーは今日も超満員だった。
観客の歓声がここまで響いてくる。
「うー、緊張するかもー！」
「コンテストほどじゃないだろう。もう少しリラックスしたらどうだい？」
二人は選手登録ゲートを歩いていた。
「コンテストとはまた違うわよ。それに……。」
「君がかかっているからね。実は、ぼくも少し緊張しているよ。」
シュウが前方を睨み付ける。
ゲートは終わり、床が上昇を始めた。
床がバトルフィールドに上がり切った時、先程とは比べ物にならない大歓声と光が二人を包んだ。
『さあ、今日一番の大勝負！我らがラルースの貴公子が、トウカの舞姫を連れて帰ってきたぞ！』
実況の煽りに怒涛のごとく歓声が上がる。
「もしかして、シュウって……。」
「有名人だよ。君も同じくらいね。」
このラルースでも――シュウが呆れたように、誇るように言う。
『対戦者は連勝街道まっしぐら！リュウ＆ショウタコンビだー！』
ショウタとリュウの二人が歓声に応えて姿を現す。
「ハルカちゃーん！シュウの魔の手からオレが取り戻してあげるからねー！」
ショウタの台詞に、シュウからゆらりと炎が上る。
『おおっと！舞姫を奪わんと、魔王から貴公子への宣戦布告だー！』
「だから、何でオレが魔王扱いなんだよ！」
ショウタのツッコミを軽くスルーして実況は続ける。
『ダブルバトルは両者一体ずつポケモンを出し合って戦うぞ！勝つのは貴公子と舞姫のカップルか、それとも魔王に二人の愛は引き裂かれてしまうのかー！』
観客の歓声は、ショウタの「オレ達悪者じゃん！」という叫びをかき消して盛り上がる。
『さあ、君達の愛を見せてくれ！バトルスタート！』
「イーブイ、ステージオン！」
「フライゴン、ＧＯ！」
二人の呼び声に応えて、モンスターボールからポケモンが出てくる。
「行け、バシャーモ！」
「頼むぜ、カメックス！」
リュウとショウタが出してきたのは、ハルカにとって懐かしいポケモン達。
「ハルカ、あの二人は手強いよ。」
「知ってるわ。でも負けない！」
二人はキッと前を見据える。
「フライゴン！速攻で決めるぞ！はがねのつばさだ！」
シュウの指示に従い、フライゴンの羽が光る。
「避けろ、バシャーモ！」
「ジャンプだ、カメックス！」
宙を突進してきたフライゴンを二体は軽く避ける。
「カメックス！そのままフライゴンに高速スピン！」
高くジャンプしたカメックスが回転し、重力を味方につけて体勢を崩したフライゴンに迫る。
「イーブイ、シャドーボール！」
イーブイは、カメックスの軌道をシャドーボールをぶつけてずらし、その隙にフライゴンは体勢を立て直した。
「何をやっているんだ、フライゴン！次はかえんほうしゃだ！」
矢継ぎ早にシュウの指示が飛ぶ。
フライゴンの吐いた炎がカメックスを直撃した。
しかし、フライゴンの炎にもカメックスは平気な顔をしている。
「へっ！水タイプにそんな技が効くかよ！カメックス、ハイドロポンプで押し戻してやれ！」
カメックスのハイドロポンプが炎を打ち消し、フライゴンを吹き飛ばす。
「今だ、バシャーモ！フライゴンにスカイアッパー！」
バシャーモの拳が唸りを上げてフライゴンの顎を捉える――。
「イーブイ、フライゴンをまもるのよ！」
その直前、イーブイがバシャーモの前に立ちはだかり、まもる攻撃を展開した。
イーブイのまもりにバシャーモのスカイアッパーは阻まれる。
「シュウ、何やってるのよ！」
「うるさい！」
「なっ……！」
「フライゴン、はかいこうせん！」
莫大なエネルギーが相手に迫る。
「そんな隙の大きい技をここで使うとはね……。バシャーモ、避けてイーブイにブレイズキック！」
「カメックス、はかいこうせんをハイドロポンプで相殺して道を作れ！」
二人のコンビネーションが決まり、イーブイにブレイズキックがクリティカルヒットする。
「イーブイ！」
ハルカの叫びが会場にこだまする。
しかし、シュウはそれにも構わず、フライゴンに攻撃を続けさせようとした。
「シュウ！いい加減にしなさいよ！」
ハルカはシュウを怒鳴りつけた。
「フライゴン、イーブイを連れて空中に逃げて！」
フライゴンはシュウではなくハルカの指示に従う。
「フライゴン、何故攻撃しない！？」
「シュウ！状況をよく見なさい！何のためのダブルバトルなの！？フライゴンが一人で突っ走って勝てるわけないでしょう！」
しかし、ハルカの叱咤にもシュウは耳を貸さず、フライゴンに命令しようとする。
「シュウ！」
ハルカは右手を振り上げ、シュウの頬を叩く――と思いきや、シュウの手を取った。
「シュウが負けたくないと思ってるのは分かってる……。わたしを取られたくないんでしょう？でも、それはわたしだって同じ。わたしだって離れないように頑張るんだから！」
ハルカはシュウの手を握り締め、二体に指示を出す。
「フライゴン、そのまま空中を飛び回って！イーブイはシャドーボールで攻撃するのよ！」
ハルカの指示に従い、フライゴンは相手の攻撃を上手くかわし、イーブイはシャドーボールで攻撃を仕掛ける。
しかし、遠距離からの攻撃では弾道を読まれてしまい、シャドーボールはなかなか当たらない。
「ああ、もう！距離がありすぎるかも！」
「フライゴン！急降下してバシャーモとカメックスを分断しろ！」
シュウの声が響く。
「シュウ！？」
「ようやく目が覚めたよ。ありがとう、ハルカ。」
シュウもハルカの手を握り返す。
「いくよ、ハルカ！」
「うん！」
フライゴンからイーブイが降り立ち、それぞれカメックスとバシャーモに対峙する。
「バシャーモ、ブレイズキックだ！」
「カメックス、高速スピンの威力を見せてやれ！」
イーブイはバシャーモの蹴りを軽いフットワークでかわし、隙を見てアイアンテールをぶつける。
カメックスの高速スピンを宙に飛んでかわしたフライゴンは、鮮やかにりゅうのいぶきを決めた。
「フライゴン、そろそろとどめだ！」
「イーブイ、フライゴンにもう一度乗って！」
フライゴンは駆け寄ってきたイーブイを背に乗せ、相手の真上に急上昇する。
「スピードスター！！」
二人の声が会場に響き渡る。
イーブイとフライゴンから、輝くスピードスターが放たれた。
それはさながら流星群のように相手に降りそそぐ。
たまらずカメックスとバシャーモは倒れ伏した。
『カメックス、バシャーモ、戦闘不能！シュウ＆ハルカチームが勝ちました！』
二人の勝利に会場は割れんばかりの歓声に包まれる。
『ご覧ください！ピンチに立たされながらもお互いを信じるその心！その心が魔王を打ち破ったのです！二人の愛が勝利を導いたのです！』
興奮した実況も観客に劣らず声を張り上げている。
「オレ達、完璧に悪者じゃん……。」
がくりと膝をついたショウタが呟く。
「まあ、あれだけ大口を叩いて負けたんだから格好悪いことは確かだね。」
リュウは苦笑する。
「やったー！シュウ、勝ったわよ！」
「ああ！君のおかげだ！」
シュウとハルカは互いに抱き合う。
『おお！これこそが愛の形だー！ラルースの皆さん、見てますかー！』
バトルの模様を中継していたラルース中の公共画面に二人の抱擁が映し出される。
大歓声と共に、ラルースの人々の心は一つとなった。
『……えっ？……はい、はい……分かりました……はい……では……。』
ようやく興奮が静まりかけた時、実況が床に降りてきた。
『素晴しいバトルを見せてくださったお二人に、バトルタワーのオーナー夫妻から特別にお祝いの言葉があります。』
「バトルタワーのオーナー？」
ハルカがオウム返しに言う。
「……ハルカ、今すぐここを出よう。」
シュウがハルカの手を引く。
「え、どうして？せっかく来てくれるのに。」
「いいから！」
もたもたしている内に、フィールドに設置されたエレベーターの扉が開いた。
中から一組の男女が出てくる。
女性の方はハルカに目をとめるなり、駆け寄って抱きついた。
「えっ！？」
「あなたがハルカちゃんねー！やーん、かわいー！」
男性の方はゆっくりと、抱きしめられ目を白黒させているハルカに歩み寄る。
「こんな可愛らしいお嬢さんを連れてくるなんて、シュウも隅に置けんな、はっはっは。」
「へっ！？あの、まさか……。」
ハルカがシュウを見ると、シュウは額に手を当て頷いた。
「この二人がぼくの両親だ……。」
「え、えええええええっ！？」
ハルカの絶叫がバトルタワーに響き渡った。